മുത്തശ്ശനെ പ്രേമിച്ച യക്ഷി
ഭാഗം 1:
പാലപ്പൂമണമുള്ള രാത്രി
ഗോപാലൻ നായർക്ക് പ്രായം എഴുപത് കഴിഞ്ഞെങ്കിലും കണ്ടാൽ ഒരു നാൽപ്പതുകാരന്റെ ചടുലതയും ലുക്കുമുണ്ടായിരുന്നു. കട്ടികൂട്ടിയ മീശയും, എപ്പോഴും ചിരിക്കുന്ന കണ്ണുകളും, കറുത്ത മുടിയും കാരണം നാട്ടുകാർ അദ്ദേഹത്തെ തമാശയായി "നിത്യഹരിത നായകൻ" എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. ഭാര്യ മരിച്ചുപോയെങ്കിലും, കൃത്യമായ വ്യായാമവും നല്ല ഭക്ഷണരീതിയും കാരണം ഗോപാലൻ നായർക്ക് പ്രായം തോന്നിപ്പിച്ചതേയില്ല.
അന്ന് പൗർണ്ണമി രാത്രിയായിരുന്നു. ഗ്രാമത്തിലെ വായനശാലയിൽ നിന്ന് പുസ്തകവും വായിച്ച് തറവാട്ടു വീട്ടിലേക്ക് നടക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. വഴിയോരത്തെ പഴയ കാവിനു സമീപമുള്ള ഏഴിലംപാലയുടെ അടുത്തുവെച്ച് പെട്ടെന്ന് അന്തരീക്ഷത്തിൽ രൂക്ഷമായ പാലപ്പൂമണം പടർന്നു.
പൊടുന്നനെ വഴിയരികിൽ ഒരു സുന്ദരി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു—ചെമ്പകം! വെളുത്ത സാരിയുടുത്ത്, കണ്ണുകളിൽ കാമുകത്വവും ഭയവും കലർത്തി അവൾ ഗോപാലൻ നായരുടെ മുന്നിലേക്ക് ചുവടുവെച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി വഴിപോക്കരെ വശീകരിച്ച് ചോര കുടിക്കുന്ന യക്ഷിയാണ് ചെമ്പകം.
പക്ഷേ, മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ആളെ കണ്ടതും ചെമ്പകം ഒന്നു പതറി. സാധാരണ വയസ്സന്മാരെപ്പോലെ കുനിഞ്ഞു നടക്കുന്ന ആളല്ല, നല്ല ഗാംഭീര്യമുള്ള, സുന്ദരനായ ഒരു പുരുഷൻ!
"ആഹാ... ഇതാരാ ഈ രാത്രിയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക്?" ചെമ്പകം തനതായ വശ്യമായ ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു.
ഗോപാലൻ നായർ കുടയൊന്ന് ഒതുക്കിപ്പിടിച്ച്, പുഞ്ചിരിയോടെ അവളെ നോക്കി. "മോളേ, ഈ പാതിരാത്രിയിലാണോ ഇറങ്ങി നടക്കുന്നത്? നാട്ടിൽ ഇപ്പൊ കള്ളന്മാരുടെയും വികൃതികളുടെയും ശല്യം കൂടുതലാ. വീട് എവിടെയാ? ഞാൻ കൂടെ വരണോ?"
തന്നെ കണ്ട് പേടിച്ചോടേണ്ടയാൾ, സ്നേഹത്തോടെയും കരുതലെോടെയും സംസാരിക്കുന്നത് കേട്ട് ചെമ്പകത്തിന്റെ ഹൃദയം ആദ്യമായി ഒന്ന് പിടഞ്ഞു. ചോര കുടിക്കാൻ വന്ന യക്ഷി, ഗോപാലൻ നായരുടെ ലുക്കിലും പെരുമാറ്റത്തിലും വീണുപോയി!
ഭാഗം 2: ആരും കൊതിക്കുന്ന കട്ടൻകാപ്പിയും യക്ഷിയുടെ പ്രണയവും
അന്നു രാത്രിക്ക് ശേഷം ചെമ്പകത്തിന് ഉറക്കം വന്നില്ല—അല്ലെങ്കിലും യക്ഷികൾക്ക് ഉറക്കമില്ലല്ലോ! പക്ഷേ, അവളുടെ മനസ്സു മുഴുവൻ ഗോപാലൻ നായരുടെ സൗന്ദര്യവും ആ ഗാംഭീര്യമുള്ള ശബ്ദവുമായിരുന്നു. എഴുപത് വയസ്സുണ്ടെന്ന് കേട്ടാൽ ആരും വിശ്വസിക്കില്ല; കണ്ടാൽ ഏതൊരു പെണ്ണും ഒന്നു നോക്കിനിന്നുപോകുന്ന ഗെറ്റപ്പ്.
അടുത്ത ദിവസം വൈകുന്നേരം, ഗോപാലൻ നായർ തറവാട്ടു വീടിന്റെ പൂമുഖത്ത് ഇരുന്ന് പത്രം വായിക്കുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഉമ്മറത്തേക്ക് പാലപ്പൂമണം പടർന്നു. നോക്കുമ്പോൾ ദാവണി ഉടുത്ത്, തലയിൽ മുല്ലപ്പൂവും ചൂടി ചെമ്പകം മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നു!
"നീ ഇന്നലെ വഴിയിൽ വെച്ച് കണ്ട കുട്ടിയല്ലേ? പേര് പറഞ്ഞില്ലല്ലോ?" ഗോപാലൻ നായർ കണ്ണട മൂക്കിലേക്ക് താഴ്ത്തിവെച്ച് ചോദിച്ചു.
"എന്റെ പേര് ചെമ്പകം. ഗോപാലേട്ടാ... എനിക്ക് നിങ്ങളോട് ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്," ചെമ്പകം നാണത്തോടെ താഴ്ന്നുനോക്കി.
'ഗോപാലേട്ടാ' എന്ന വിളി കേട്ട് അദ്ദേഹം അമ്പരന്നു. "ഗോപാലേട്ടനോ? മോളേ, എനിക്ക് എഴുപത് വയസ്സായി! നിന്റെ അച്ഛന്റെ പ്രായമുണ്ട്."
"അതിനെന്താ? കണ്ടാൽ ഒരു നാല്പത് വയസ്സല്ലേ തോന്നൂ! നിങ്ങളുടെ ആ മീശയും ഒതുങ്ങിയ ശരീരവും കണ്ടാൽ ഏതൊരു യക്ഷിയും പ്രേമിച്ചുപോകും. എന്നെക്കൊണ്ട് പറ്റുന്നില്ല ഗോപാലേട്ടാ... ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രേമിക്കുകയാ!" ചെമ്പകം കാര്യം തുറന്നുപറഞ്ഞു.
"യക്ഷിയോ? നീ തമാശ പറയുകയാണോ?" ഗോപാലൻ നായർ ചിരിച്ചു.
സത്യം മനസ്സിലാക്കിക്കാൻ ചെമ്പകം അവളുടെ യഥാർത്ഥ രൂപം കാണിക്കാൻ തുടങ്ങി—നഖങ്ങൾ നീണ്ടു, കണ്ണുകൾ ചുവന്നു, വായുവിൽ അല്പം ഉയർന്നുപൊങ്ങി!
പക്ഷേ, ഗോപാലൻ നായർ പേടിച്ചില്ല. പത്രം മടക്കിവെച്ച് അദ്ദേഹം ശാന്തനായി പറഞ്ഞു, "അയ്യോ മോളേ, ആകാശ്ത്തൂന്ന് താഴെ ഇറങ്ങ്. വീണു കഴിഞ്ഞാൽ നിന്റെ അരക്കെട്ടിന് പരിക്കുപറ്റും. പിന്നെ ഈ പ്രായത്തിൽ എനിക്ക് അതൊക്കെ നോക്കേണ്ടി വരും. വന്ന് ഇവിടെ ഇരിക്ക്."
യക്ഷി അമ്പരന്നുപോയി. തന്നെ കണ്ട് പേടിക്കാത്ത, തന്റെ സൗന്ദര്യത്തിലും ആറ്റിറ്റ്യൂഡിലും വീണുപോയ ഈ മനുഷ്യനോട് അവൾക്ക് പ്രണയം ഇരട്ടിച്ചു.
അന്നു മുതൽ ചെമ്പകം ഗോപാലൻ നായരുടെ വീട്ടിലെ സ്ഥിരം സന്ദർശകയായി. വീട്ടിലെ ജോലികളിലൊക്കെ സഹായിക്കാൻ അവൾ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ യക്ഷിയല്ലേ, കാര്യങ്ങളൊക്കെ അല്പം കൈവിട്ടുപോയി:
കാപ്പി ഉണ്ടാക്കൽ: ഗോപാലൻ നായർക്ക് കട്ടൻകാപ്പി ഉണ്ടാക്കിക്കൊടുക്കാൻ പോയ ചെമ്പകം പഞ്ചസാരയ്ക്ക് പകരം കല്ലുപ്പ വാരിയിട്ടു. കാപ്പി കുടിച്ച ഗോപാലൻ നായർ കണ്ണുതള്ളി: "മോളേ, യക്ഷികളുടെ നാട്ടിൽ കാപ്പിയിൽ ഉപ്പാണോ ഇടുന്നത്?"
തോട്ടം പണി: പറമ്പിലെ പുല്ല് ചെത്താൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഒറ്റ രാത്രി കൊണ്ട് യക്ഷി ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് പറമ്പിലെ മരങ്ങൾ മുഴുവൻ വേരോടെ പിഴുതെടുത്തു! ഗോപാലൻ നായർ തലയിൽ കൈവെച്ചുപോയി.
പക്ഷേ, വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ രണ്ടുപേരും ഉമ്മറത്തിരുന്ന് പഴയ റേഡിയോയിലെ പാട്ടുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, ഗോപാലൻ നായരുടെ അരികിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ചെമ്പകത്തിന് ലോകം കീഴടക്കിയ സന്തോഷമായിരുന്നു.
ഭാഗം 3
അങ്ങനെയിരിക്കെ, നാട്ടിലെ തമാശക്കാരനായ പപ്പടം വിൽക്കുന്ന നാണു നായർ ഒരു ദിവസം വൈകുന്നേരം ഗോപാലൻ നായരുടെ വീട്ടിനു മുന്നിലൂടെ പോയി. നോക്കുമ്പോൾ ഗോപാലൻ നായർ വായുവിൽ വീശി ആർക്കോ ചായ പകർന്നു നൽകുന്നു, തനിച്ചിരുന്ന് ഉറക്കെ ചിരിക്കുന്നു! (യക്ഷിയെ സാധാരണക്കാർക്ക് കാണാൻ കഴിയില്ലല്ലോ).
"ഇയാൾക്ക് വട്ടായോ? അതോ എന്തെങ്കിലും പ്രേതബാധ കൂടിയതാണോ?" നാണു നായർ ഗ്രാമത്തിൽ വാർത്ത പരത്തി.
നാട്ടുകാർ ചേർന്ന് ഗോപാലൻ നായർക്ക് യക്ഷിബാധ കൂടിയതാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. അവർ ഗ്രാമത്തിലെ പ്രശസ്തനായ 'ദുർഗ്ഗാദാസൻ നമ്പൂതിരി' എന്ന മന്ത്രവാദിയെ വിളിച്ചുകൊണ്ടുവന്നു.
ഒരു വെള്ളിഴാഴ്ച രാത്രി, മന്ത്രവാദി ആളുകളുമായി ഗോപാലൻ നായരുടെ തറവാട്ടിലെത്തി. പൂജയും ഹോമവും തുടങ്ങി. ചെമ്പകത്തെ ആവാഹിച്ച് തളയ്ക്കാനായി മന്ത്രവാദി മന്ത്രങ്ങൾ ചൊല്ലി കട്ടാരെയെടുത്ത് മുന്നോട്ടു വന്നു.
വേദന സഹിക്കാനാവാതെ ചെമ്പകം നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
"നിർത്തൂ!" ഗോപാലൻ നായർ ഗർജ്ജിച്ചുകൊണ്ട് മന്ത്രവാദിക്കും ചെമ്പകത്തിനും ഇടയിലേക്ക് ചാടിവീണു. എഴുപതുകാരന്റെ പ്രായം മറന്ന് ഒരു നാല്പതുകാരന്റെ വീര്യത്തോടെ അദ്ദേഹം ആവാഹനപാത്രം തട്ടിത്തെറിപ്പിച്ചു!
"നിങ്ങൾ എന്താ ഈ കാണിക്കുന്നത്? അവൾ ആരെയും ഉപദ്രവിക്കാൻ വന്നതല്ല. എന്നെ സ്നേഹിക്കാൻ മാത്രമാണ് വന്നത്!" ഗോപാലൻ നായർ ഉറക്കെ പറഞ്ഞു.
ചെമ്പകം കണ്ണീരോടെ മന്ത്രവാദിയോട് പറഞ്ഞു, "എനിക്ക് ചോര കുടിക്കണ്ട... ഈ ഗോപാലേട്ടന്റെ കൂടെ, അദ്ദേഹത്തിന് കൂട്ടായി, പഴയ പാട്ടുകളും കേട്ട് ജീവിച്ചാൽ മതി. അദ്ദേഹത്തിന് എന്നെപ്പോലെ തന്നെ പ്രായം തോന്നിപ്പിക്കാത്ത സൗന്ദര്യമുണ്ട്, അതുപോലെ നല്ലൊരു ഹൃദയവുമുണ്ട്."
ഗോപാലൻ നായർ ചെമ്പകത്തിന്റെ കൈകൾ ചേർത്തുപിടിച്ചു. അവരുടെ പ്രണയത്തിന്റെ ആഴവും ഗോപാലൻ നായരുടെ ആത്മവിശ്വാസവും കണ്ട മന്ത്രവാദിയും നാട്ടുകാരും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. മന്ത്രവാദി പൂജ സാമഗ്രികൾ മടക്കിവെച്ച് പറഞ്ഞു, "സ്നേഹമുള്ളിടത്ത് ഒരു യക്ഷിക്കും ദ്രോഹം ചെയ്യാനാകില്ല. ഇവർ ഒന്നിച്ചു ജീവിക്കട്ടെ."
അതിനുശേഷം, ചെമ്പകം തന്റെ ഭയാനക രൂപമെല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചു. രാത്രികളിൽ തറവാട്ടു മുറ്റത്തെ പാലമരം മുല്ലപ്പൂവിന്റെയും പാലപ്പൂവിന്റെയും മണത്താൽ നിറഞ്ഞു.
വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ, നാല്പതിന്റെ സൗന്ദര്യമുള്ള ഗോപാലൻ നായരും, സുന്ദരിയായ യക്ഷി ചെമ്പകവും ഉമ്മറത്തിരുന്ന് ചായ കുടിക്കും. നാട്ടുകാർ ആ വഴി പോകുമ്പോൾ പറയും, "ദാ... അവിടെ നമ്മടെ നിത്യഹരിത നായകനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ യക്ഷികാമുകിയും ഇരിപ്പുണ്ട്!"
അങ്ങനെ, പേടിപ്പിക്കുന്ന യക്ഷിക്കഥകൾക്ക് പകരം, നാട്ടിൽ പ്രണയത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ "പാലപ്പൂമണമുള്ള" കഥ പിറന്നു!