:
വേനൽ വീണ വഴികൾ
പ്രണയം എപ്പോഴും മനോഹരമായ ഒരു പൂക്കാലമായിരിക്കണമെന്നില്ല; ചിലപ്പോഴൊക്കെ അത് കയ്പ്പുള്ള ഒരു സത്യവുമാകാം.
സിജോ നാട്ടിലെ മിടുക്കനായ പയ്യനായിരുന്നു. പൂജയും പള്ളിയുമൊക്കെയായി നടന്ന അവന് കണക്ക് മനഃപാഠമായിരുന്നു. പക്ഷേ, എട്ടാം ക്ലാസിൽ വച്ച് അവൻ രാജൻ സാറിന്റെ ട്യൂഷൻ ക്ലാസിൽ ചേരുമ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിൽ കണക്കിലെ സമവാക്യങ്ങളായിരുന്നില്ല, ജെസ്സി എന്ന പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു.
ഗേൾസ് സ്കൂളിന് മുന്നിലെ കാപ്പിടെറിയുടെ ഓരത്ത്, ഒളിഞ്ഞുനോട്ടങ്ങൾക്കും കൊച്ചുവർത്തമാനങ്ങൾക്കും ഇടയിലാണ് അവരിൽ പ്രണയം തളിർത്തത്. പക്ഷേ, സിജോയുടെ അനിയത്തി എന്ന വീട്ടുപാര കാരണം അവന് ജെസ്സിയോട് അടക്കിപ്പിടിച്ചൊരു ആത്മബന്ധം മാത്രമേ പുലർത്താൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. വോക്ക്മാനിൽ കേട്ട പഴയ ഹിന്ദി പാട്ടുകളിലെ പ്രണയം അവൻ അവളിലേക്ക് ആവാഹിച്ചു.
"ജെസ്സീ, ആ നോട്ട് ഒന്നു തരുമോ?" എന്ന് തുടങ്ങി, അവളെയൊന്ന് കാണാൻ വേണ്ടി മാത്രം അവൻ വഴിയിൽ കാത്തുനിന്നു. അവളുടെ വീട്ടുപടിയോളം നടന്നു. നാട്ടുകാരുടെ കണ്ണിൽ അവൻ അവളുടെ "ലോക്കൽ ഗാർഡിയൻ" ആയി. പക്ഷേ, ആ സൗഹൃദത്തിന് മീതെ മറ്റൊരു വാക്ക് ഉച്ചരിക്കാൻ അവൻ ഭയന്നു—അവളെ നഷ്ടപ്പെട്ടാലോ എന്ന ഭയം.
കോളേജ് ജീവിതത്തിലും അവൻ അവളുടെ നിഴലായി തുടർന്നു. അവളെ തേടിയെത്തിയ പ്രണയാഭ്യർത്ഥനകളെയൊക്കെ അവൻ നയത്തിൽ വെട്ടിമാറ്റി. പക്ഷേ, സ്വന്തം ഉള്ളിലെ സ്നേഹം മാത്രം അവൻ ഒരിക്കലും പുറത്തെടുത്തില്ല.
ഒടുവിൽ, ഡിഗ്രി ഫൈനൽ ഇയർ പരീക്ഷയുടെ ഒരു വൈകുന്നേരം.
"എന്റെ കല്യാണം ഉറപ്പിച്ചു സിജോ. പയ്യൻ അമേരിക്കയിലാ..." അവൾ അത് പറയുമ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിലൊരു വൻകര തകർന്നു വീണു.
"നീ വരണമട്ടാ..."
ചുണ്ടിലെ വിറയൽ മറയ്ക്കാൻ അവൻ കഷ്ടപ്പെട്ട് പുഞ്ചിരിച്ചു. "ഇല്ല... നഹി ആവൂംഗാ..."
അന്ന് രാത്രി ബാറിന്റെ ഇരുണ്ട കോണിലിരുന്ന് അവൻ കുടിച്ചു തീർത്തത് ആ പഴയ പ്രണയത്തെ മാത്രമല്ല, സ്വന്തം ഭീരുത്വത്തെക്കൂടിയായിരുന്നു. ഇനി ആരോടും പ്രണയം തോന്നുമായിരുന്നില്ല അവന്.
വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം ബാംഗ്ലൂരിൽ വച്ച് ജെസ്സിയുടെ കൂട്ടുകാരി മെറിനെ കണ്ടുമുട്ടുമ്പോഴാണ് ആ കഥയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഞ്ചന സിജോ അറിയുന്നത്.
"നീ എന്താ സിജോ അന്ന് അവളോട് ഒന്നും പറയാതിരുന്നത്? ജെസ്സി നിന്നെ അത്രമേൽ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു..." മെറിൻ പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ, ആ വാക്കുകൾ കേട്ട് സിജോ ഞെട്ടിയില്ല. അവൻ പതുക്കെ പുഞ്ചിരിച്ചു.
"എനിക്കറിയാമായിരുന്നു മെറിൻ..." സിജോ ശാന്തനായി പറഞ്ഞു.
മെറിൻ അത്ഭുതത്തോടെ അവനെ നോക്കി.
"എനിക്ക് അന്നേ അറിയാമായിരുന്നു അവൾക്ക് എന്നെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു എന്ന്. പക്ഷേ, അവളുടെ ഡാഡിയുടെയും കുടുംബത്തിന്റെയും പ്രതീക്ഷകൾ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഒരു സാധാരണക്കാരനായ എനിക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്നതിനേക്കാൾ വലിയൊരു ജീവിതം അവൾ അർഹിച്ചിരുന്നു. എന്റെ ഉള്ളിലെ സ്വാർത്ഥത കൊണ്ട് അവളെ എന്റെ കൂടെ നിർത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ ഇന്ന് അവൾ അനുഭവിക്കുന്ന സന്തോഷം ഉണ്ടാവില്ലായിരുന്നു. പ്രണയം എന്നാൽ സ്വന്തമാക്കൽ മാത്രമല്ലല്ലോ... ചിലപ്പോൾ വിട്ടുകൊടുക്കൽ കൂടിയാണ്."
മെറിൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവനെ നോക്കിനിന്നു.
ഇന്ന് ജെസ്സി അമേരിക്കയിൽ രണ്ടു മക്കളുമായി സന്തോഷമായി ജീവിക്കുന്നു. വല്ലപ്പോഴും കോളേജ് ഗ്രൂപ്പുകളിൽ അവൾ പഴയ ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെക്കുമ്പോൾ, സിജോ മൊബൈൽ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി പതുക്കെ പുഞ്ചിരിക്കും.
ചില പ്രണയങ്ങൾ അങ്ങനെയാണ്; തോറ്റുകൊടുക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ് അത് കൂടുതൽ മനോഹരമാകുന്നത്.