അപ്പോളാണ് അവൻ കഥയുടെ മൂന്നാം ഭാഗം തുടരുന്നത്...
ഭാഗം - 3: അർദ്ധരാത്രിയിലെ കൂടിക്കാഴ്ച
മണി രാത്രി 11.45.
മഴ ശക്തിയായി പെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കൈയ്യിൽ കട്ടിയുള്ള ഒരു ടോർച്ചും പിടിച്ച് ദാസ് ബൈക്കിൽ ആ പഴയ സെമിത്തേരി റോഡിലേക്ക് നീങ്ങി. പേടി കൊണ്ട് അവന്റെ കൈകൾ ഹാൻഡിലിൽ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എങ്കിലും, ആ സത്യം എന്താണെന്ന് അറിയാതെ ഇനി ഉറങ്ങാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവന് ഉറപ്പായിരുന്നു.
സെമിത്തേരിയുടെ വലിയ ഇരുമ്പ് ഗേറ്റിന് മുന്നിൽ അവൻ ബൈക്ക് ഓഫ് ചെയ്തു നിർത്തി.
ചുറ്റും കനത്ത ഇരുട്ട്. കാറ്റിന്റെ ചീറ്റലും കല്ലറകൾക്ക് മുകളിൽ തട്ടിത്തെറിക്കുന്ന മഴത്തുള്ളികളുടെ ശബ്ദവും മാത്രം.
ടോർച്ചിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ദാസ് സെമിത്തേരിയുടെ അകത്തേക്ക് നടന്നു. പ്ലാവിലക്കൂട്ടത്തിന് പിന്നിലേക്ക് നടക്കുന്തോറും അവന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടിക്കൂടി വന്നു.
പെട്ടെന്നാണ് ആ ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു നിഴൽ രൂപം ഉയർന്നുവന്നത്!
കയ്യിൽ മങ്ങിയ വെളിച്ചമുള്ള ഒരു ലാന്തറുമായി നിഴൽ രൂപം മുന്നോട്ട് വന്നു. ടോർച്ചിന്റെ വെളിച്ചം അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് അടടിച്ച ദാസ് ഞെട്ടിപ്പോയി!
"സ്റ്റീഫൻ ചേട്ടാ... നിങ്ങൾ?!!"
ആ പഴയ സെമിത്തേരിയിലെ രാത്രി കാവൽക്കാരനായ സ്റ്റീഫൻ! ദാസിന് കുട്ടിക്കാലം മുതലേ അറിയാവുന്നയാൾ.
"ദാസ്... നീ വരുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു." സ്റ്റീഫന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഇടർച്ചയുണ്ടായിരുന്നു.
"സ്റ്റീഫൻ ചേട്ടാ... നിങ്ങളാണോ എനിക്ക് ആ ഫോൺ സന്ദേശങ്ങളൊക്കെ അയച്ചത്? എന്തൊക്കെയാ ഇവിടെ നടക്കുന്നത്? ആ റോസ്... അവൾ എന്തിനാ എന്റെ പിറകെ വരുന്നത്?" ദാസ് ദേഷ്യത്തോടെയും ഭയത്തോടെയും ചോദിച്ചു.
സ്റ്റീഫൻ ദീർഘനിശ്വാസത്തോടെ ലാന്തർ താഴെ വെച്ചു.
"ദാസ്... 2018-ലെ ആ മഴയുള്ള രാത്രിയിൽ റോസ് കൊല്ലപ്പെടുമ്പോൾ ഞാൻ ഈ സെമിത്തേരിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇവിടെവെച്ചാണ് ആ പാപി അവളെ ആക്രമിച്ചത്. അവൾ രക്ഷപ്പെടാൻ വേണ്ടി പുറത്തേക്ക് ഓടിയെങ്കിലും ആ കൊലപാതകി അവളെ പിന്തുടർന്ന് കാർ ഇടിച്ചു വീഴ്ത്തി..."
"എന്നിട്ട്... എന്നിട്ട് നിങ്ങളത് പോലീസിനോട് പറഞ്ഞില്ലേ?" ദാസ് ചോദിച്ചു.
"ഇല്ല... എനിക്ക് പേടിയായിരുന്നു ദാസ്! കാരണം ആ കൊലപാതകി നാടൊട്ടുക്കും സ്വാധീനമുള്ള വലിയൊരു പണക്കാരനായിരുന്നു. ഞാൻ വായ തുറന്നാൽ എന്റെ കുടുംബത്തെ അവൻ ഇല്ലാതാക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി." സ്റ്റീഫൻ കണ്ണീരോടെ പറഞ്ഞു. "പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു ദിവസങ്ങളായി റോസിന്റെ ആത്മാവ് എന്നെ ഉറങ്ങാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല. നീതി ലഭിക്കാതെ അവൾ ശാന്തയാവില്ല. അവൾ നിന്നെ തന്നെയാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തത്... കാരണം..."
"കാരണം എന്താ സ്റ്റീഫൻ ചേട്ടാ?" ദാസ് ആകാംക്ഷയോടെ മുന്നോട്ട് ആഞ്ഞു.
"കാരണം... അന്ന് അവളെ ക്രൂരമായി കൊന്ന ആ കാറിന്റെ ഉടമസ്ഥൻ... അത് വേറെ ആരുമല്ല..."
സ്റ്റീഫൻ ആ പേര് പറയാൻ തുനിഞ്ഞ നിമിഷം!
"ഠോ...!!!"
കാതിനെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒരു വെടിയൊച്ച ആ സെമിത്തേരിയിൽ മുഴങ്ങിക്കേട്ടു!
സ്റ്റീഫന്റെ നെഞ്ചിൽ നിന്ന് ചോര വാർന്നൊഴുകി. അവൻ നിലത്തേക്ക് നിലംപതിച്ചു.
ദാസ് ഞെട്ടിത്തരിച്ച് പിന്നോട്ട് മാറി. ടോർച്ചിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ അവൻ കണ്ടു—സെമിത്തേരിയുടെ മതിലിന് മുകളിൽ, കയ്യിൽ തോക്കുമായി നിൽക്കുന്ന കറുത്ത കോട്ടിട്ട ഒരു രൂപം!
ആ രൂപത്തിന്റെ കൈയ്യിൽ കത്തുന്നത് ഒരു പ്രമുഖ വിലകൂടിയ സിഗരറ്റായിരുന്നു! അതിന്റെ പുക അന്തരീക്ഷത്തിൽ പടർന്നു.
"കുറേക്കാലമായി അവൻ കൂടുതൽ സംസാരിക്കുന്നു..." ആ രൂപത്തിന്റെ വികൃതമായ ശബ്ദം ഇരുട്ടിൽ മുഴങ്ങി. "ഇപ്പോ നിന്റെ ഊഴമാണ് ദാസ്!"
ആ രൂപം തോക്ക് ദാസിന് നേരെ തിരിച്ചതും... പെട്ടെന്ന് കാറ്റും മഴയും നൂറുമടങ്ങ് ശക്തമായി!
സെമിത്തേരിയിലെ മിന്നൽ വെളിച്ചത്തിൽ, ആ കറുത്ത കോട്ടിട്ട രൂപത്തിന് തൊട്ടുപിന്നിലായി... രക്തം വാർന്ന കണ്ണുകളോടെ, വായുവിൽ ഉയർന്നു നിൽക്കുന്ന റോസിന്റെ ഭയാനകമായ രൂപം ദാസ് കണ്ടു!
തുടരും.........