ചാത്തൻ
കരിമല ഗോത്രത്തലവന്റെ മകളായിരുന്നു നീലി. ഒരിയ്ക്കൽ, കാടിന്റെ അധിപനായ 'ആദിദേവൻ' (ശിവ സങ്കല്പം) വേട്ടയ്ക്കായി ആ താഴ്വരയിലെത്തി. കാട്ടുചോലയിൽ നീരാടുകയായിരുന്ന നീലിയെ കണ്ട ആദിദേവൻ അവളിൽ അനുരക്തനായി. എന്നാൽ സാധാരണക്കാരിയായ നീലിയ്ക്ക് ഒരു ദേവനെ പ്രണയിക്കാൻ ഭയമായിരുന്നു. അവൾ തന്റെ കുലദൈവമായ 'മലദൈവത്തോട്' (പാർവ്വതി സങ്കല്പം) പ്രാർത്ഥിച്ചു.
നീലിയുടെ ഭക്തിയിൽ പ്രീതയായ മലദൈവം അവൾക്ക് മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷയായി. "ഭയപ്പെടേണ്ട നീലി," ദേവി അരുളിച്ചെയ്തു. "മുൻജന്മത്തിൽ നീ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട തോഴിയായിരുന്നു. അന്ന് നീയറിയാതെ എന്റെ മകന് പാലൂട്ടി വളർത്തി. ആ പുണ്യം കാരണം, ഈ ജന്മത്തിൽ ആദിദേവന്റെ പുത്രനെ പോറ്റിവളർത്താനുള്ള ഭാഗ്യം നിനക്ക് സിദ്ധിച്ചിരിക്കുന്നു."
ദേവി നീലിയ്ക്ക് ധൈര്യം നൽകി വീട്ടിലേക്കയച്ചു. ശേഷം, മലദൈവം നീലിയുടെ രൂപം ധരിച്ച് ആദിദേവന് മുന്നിലെത്തി. ആ സമാഗമത്തിൽ നിന്ന് തേജസ്വിയായ ഒരു ആൺകുഞ്ഞ് പിറന്നു. പ്രകൃതിയുടെയും മായയുടെയും അംശങ്ങൾ ചേർന്ന ആ കുഞ്ഞിനെ ദേവി നീലിയെ ഏൽപ്പിച്ചു.
"ഇവൻ മായയുടെ മകനാണ്, 'മായൻ' എന്ന് വിളിക്കാം," ദേവി പറഞ്ഞു. കൂട്ടിനായി ഒരു കരുത്തുറ്റ കാട്ടുപോത്തിനെയും നൽകി. നീലി ആ കുഞ്ഞിനെ സ്വന്തം മകനെപ്പോലെ വളർത്തി.
മായൻ വളരുന്തോറും അവനിൽ അത്ഭുതശക്തികൾ പ്രകടമായി. മൃഗങ്ങളോട് സംസാരിക്കാനും, പ്രകൃതിയെ നിയന്ത്രിക്കാനും അവന് കഴിയുമായിരുന്നു. കാട്ടുപോത്തിന്റെ പുറത്തേറി, മുളന്തണ്ട് ഊതി അവൻ കാട് ചുറ്റിനടന്നു. ഗോത്രക്കാർക്ക് ആപത്തുകൾ വരുമ്പോൾ മായൻ തന്റെ ശക്തിയുപയോഗിച്ച് അവരെ രക്ഷിച്ചു. വിളവെടുപ്പ് കാലത്തും വേട്ടയ്ക്ക് പോകുമ്പോഴും മായന്റെ സാന്നിധ്യം അവർക്ക് ഐശ്വര്യം നൽകി.
ഏഴാം വയസ്സിൽ, ഗോത്രത്തിലെ മുതിർന്ന ഒരാൾ മായന്റെ ജനനരഹസ്യം അവനോട് വെളിപ്പെടുത്തി. സത്യമറിയാൻ മായൻ സഹ്യാദ്രിയുടെ മുകളിലുള്ള ആദിദേവന്റെ വാസസ്ഥലത്തേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. പോത്തിൻപുറത്തുള്ള അവന്റെ യാത്ര ദുർഘടമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെത്തിയപ്പോൾ, ആദിദേവന്റെ കാവൽക്കാരനായ വലിയ ഭൂതം അവനെ തടഞ്ഞു.
തന്റെ അച്ഛനമ്മമാരെ കാണാൻ മായൻ ഒരു തന്ത്രം പ്രയോഗിച്ചു. അവൻ തന്റെ മായാശക്തിയാൽ പ്രപഞ്ചപാലകനായ 'മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ' രൂപം സ്വീകരിച്ചു. വിഷ്ണുരൂപത്തിലുള്ള കുട്ടിയെ കണ്ട് കാവൽക്കാരൻ ഭയന്നുമാറി. അകത്തെത്തിയ മായൻ ആദിദേവനെയും മലദൈവത്തെയും വണങ്ങി.
മകന്റെ ബുദ്ധിയും ശക്തിയും കണ്ട് ആദിദേവൻ സന്തോഷിച്ചു. "വിഷ്ണുവിന്റെ രൂപം മായയാൽ ധരിച്ചതുകൊണ്ട്, നീ ഇനി മുതൽ 'വിഷ്ണുമായൻ' എന്നറിയപ്പെടും," ആദിദേവൻ അനുഗ്രഹിച്ചു. ദേവൻ അവന് സകല ആയുധവിദ്യകളും ഉപദേശിച്ചുകൊടുത്തു.
ആ സമയത്ത്, ലോകത്തെ പീഡിപ്പിക്കുന്ന 'അസുരൻ' എന്നൊരു ദുഷ്ടശക്തിയുണ്ടായിരുന്നു. അവനെ തോൽപ്പിക്കാൻ ആർക്കും കഴിയുമായിരുന്നില്ല. ആദിദേവന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം വിഷ്ണുമായൻ അസുരനെ നേരിടാൻ പുറപ്പെട്ടു.
ഭയങ്കരമായ യുദ്ധം നടന്നു. അസുരൻ പല മായകളും പ്രയോഗിച്ചെങ്കിലും വിഷ്ണുമായന്റെ മുന്നിൽ വിലപ്പോയില്ല. ഒടുവിൽ, വിഷ്ണുമായൻ ഒരു ജ്വലിക്കുന്ന ചക്രത്തിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച് അസുരനെ പിന്തുടർന്നു. ഭയന്നോടിയ അസുരൻ സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ ഒളിച്ചു. ചക്രത്തിന്റെ ചൂടിൽ സമുദ്രജലം തിളയ്ക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അസുരന് പുറത്തുവരേണ്ടി വന്നു. ആ നിമിഷം വിഷ്ണുമായൻ അസുരനെ നിഗ്രഹിച്ചു.
ലോകത്തെ രക്ഷിച്ച വിഷ്ണുമായനെ ദേവന്മാർ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. എന്നാൽ വിഷ്ണുമായൻ അത് നിരസിച്ചു. "എനിക്ക് എന്റെ കരിമലയിലെ ഗോത്രക്കാർക്കൊപ്പം, ആ കാടിന്റെ മടിത്തട്ടിൽ കഴിയാനാണ് ഇഷ്ടം," അവൻ പറഞ്ഞു.
വിഷ്ണുമായൻ കരിമലയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. കാലാന്തരത്തിൽ, അവൻ ആ ഗോത്രത്തിന്റെയും പിന്നീട് ആ പ്രദേശത്തിന്റെയും കാവൽദൈവമായി മാറി. ഇന്നും ജനങ്ങൾ തങ്ങളെ ആപത്തുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കുന്ന, നീതി നടപ്പാക്കുന്ന ഉഗ്രമൂർത്തിയായി വിഷ്ണുമായനെ ആരാധിക്കുന്നു.
പ്രത്യേകതകൾ:
*